vendredi 19 septembre 2008

Cancer du sein : développement d'un vaccin efficace chez des souris



Un vaccin expérimental a totalement éliminé des cancers du sein chez des souris, ce qui pourrait ouvrir la voie à des traitements similaires chez la femme, selon une étude publiée lundi dans la revue américaine Cancer Research.

Il s'agit de cancers du sein dans lesquels le gène produisant la protéine HER2 est amplifié, ce qui les rendent plus agressifs. Ce type de tumeur dite Her-positive représente de 20 à 30 pc des cancers du sein chez la femme.Ce vaccin, qui s'appuie sur l'activation du système immunitaire, n'a provoqué aucun effet secondaire et pourrait potentiellement être utilisé chez des femmes saines pour empêcher le développement d'un cancer du sein."Nous avons observé une réponse immunitaire très forte contre les récepteurs de la protéine HER2 dans cette étude qui est efficace même contre des tumeurs résistantes aux traitements actuels", souligne Wei-Zen Wei, professeur d'immunologie au Karmanos Cancer Institute à la Wayne State University (Michigan, nord) et principal auteur de cette étude.Le vaccin est formé de gènes qui produisent la protéine HER2 et d'un stimulant immunitaire intégrés dans un plasmide (une petite molécule d'ADN) bactériel inactif. Ce plasmide est capable de se répliquer indépendamment.Les chercheurs ont utilisé des impulsions électriques pour acheminer le vaccin injecté dans les muscles de la patte des souris où les gènes ont produit une grande quantité de protéine HER2 et des lymphocytes T, éléments-clés du système immunitaire.Le premier type de ce vaccin, décrit dans étude parue en 1999, est le modèle d'un vaccin humain qui fait actuellement l'objet d'un essai clinique par un laboratoire pharmaceutique aux Etats-Unis et en Europe.

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